Messieurs les Préfets,
Monsieur le Président,
Mesdames, Mesdemoiselles, Messieurs,

Au nom des autorités communales et de la population, j'ai l'honneur de vous saluer et de vous souhaiter la bienvenue, tout particulièrement à ceux d'entre vous, et je pense qu'ils sont nombreux à prendre contact pour la première fois avec leur Commune d'origine, de souhaiter "Bonne fête" à la famille qui célèbre son 700 ème anniversaire et de féliciter et remercier ceux d'entre vous qui ont pris l'initiative de cette rencontre et qui l'ont mise sur pieds.

Comme on me l'a demandé, je vais essayer de vous présenter brièvement notre Commune. Géographiquement, vous l'aurez découvert, nous sommes dans la haute Vallée de la Sarine, autrefois le Comté de Gruyères. Je me dispense de vous en faire l'historique, la brochure préparée par Me Cottier vous renseignera mieux que je ne saurais le faire. Nous comptons actuellement 775 habitants avec une superficie communale de 4860 ha, ce qui nous place au 8 ème rang des Communes vaudoises pour l'étendue. Avec ça, nous avons près de 50 km de routes et de chemins communaux à entretenir, ce qui grève chaque année notre budget. Notre cote inférieure est à 950 mètres tandis que le sommet du Rubly culmine à 2288 mètres. Le territoire s'étend entre la Gumfluh au Sud et la Dent de Ruth au Nord, et qui fait frontière entre les Cantons de Vaud, Fribourg et Berne. Outre la Vallée principale de la Sarine, notre territoire comprend les Vallons des Siernes-Picats, de la Manche, des Fenils et la partie supérieur du Chalberhörni.

La population qui était de 1200 âmes à la fin du 19 ème siècle vivait de l'agriculture et de l'exploitation forestière avec quelques petits artisans pour les besoins de la localité. Elle comptait plusieurs grandes famille qui vivaient plus que modestement. A la sortie de l'école les enfants devaient s'expatrier pour gagner leur vie et beaucoup ne sont pas revenus. C'est ce qui nous vaut aujourd'hui d'avoir plis de 4000 bourgeois répandus dans le monde entier. La famille Cottier n'y a pas échappé, et si elle ne compte plus que 5 foyers dans la localité, elle n'en est pas moins très répandue, nous en avons la preuve aujourd'hui par votre participation.

Le tourisme a pris naissance au début du 20 ème siècle avec la construction de la ligne de chemin de fer MOB. Il a pris un nouvel essor à partir de 1959, date de la construction du téléférique de la Videmannette.

Si le nombre des lits d'hôtels est insuffisant, nous avons en revanche pensionnats, écoles à la Montagne et de très nombreux chalets et appartements de résidences secondaires, ce qui fait qu'en période de vacances, la population est presque doublée.

J'aimerais illustrer quelques traits d'histoire locale où les Cottier ont joué un rôle. Tout d'abord le dernier syndic qui ait porté ce nom est M. Auguste Cottier qui, en 1882 fût nommé Préfet du Pays d'Enhaut. Sa fortune et sa résidence à Château d'Oex ont permis la création du Musée du Pays d'Enhaut.
Une chronique paroissiale établie par le Notaire Alexandre Cottier relate divers faits vécus depuis 1554. J'y ai glané quelques épis.
En 1725, Pier Cottier, vétérinaire à Saanen demanda que la Commune de Rougemont lui cède une place à l'église. Cela lui fut refusé mais la Commune de Gessenay a fait droit à sa requête, et depuis sa mort en 1748, la Cottierstfit des Landschaft Saanen gère au profit des écoles et des paroisses du Saanenland, de très beaux pâturages, et de non moins belles forêts sises sur le territoire de notre Commune et léguées par notre Combourgeois et son épouse.

En 1816, le Cpt Cottier apprenait que le Château et ses 36 poses de terre étaient à vendre. Il se vanta un soir au café de la Croix Blanche de descendre le lendemain à Vevey chez un notaire mandaté pour cette vente pour en faire l'acquisition. Un consommateur ne dit mot, vida son verre, rentra chez lui et attela aussitôt son cheval. De nuit, il descendit sur Vevey pour y être à l'ouverture de l'étude. Il acheta le château et ses terres pour 26'000 fr. de dix batz et les meubles contre deux bons fromages vieux et 4 jambons à livrer au domicile de la venderesse à Lausanne. Sur le chemin du retour, il rencontra le Cpt à Chatel-St-Denis. "Où vas-tu?" lui demande Saugy. "Je vais à Vevey acheter le château. " " Eh bien, mon brave, si tu veux loger au château, il te faudra y venir comme valet, car le château est mien." La question peut se poser si les Cottier auraient pu le conserver plus longtemps que les Saugy qui en 1903 l'on vendu à un étranger.

Le père de l'ancien Préfet, Jean-Rodolphe Cottier a joué un rôle en tant que Syndic lors de la Campagne de la Chaudière en 1832. Une divergeance de vue entre les communiers et les autorités communales au sujet de la jouissance des grandes montagnes, avaient échauffé les esprits au point qu'il fallut l'intervention de la troupe pour rétablir le calme.
En 1847, lors de la Campagne du Sonderbund, le Cpt Cottier rassembla sa Compagnie devant l'Hôtel de Ville et lui dit "S/off et soldats, c'est contre des frères que nous allons marcher. Nous ne voulons pas répandre le sang mais les ramener dans les bras de la Mère Patrie"

En 1871, Louis Cottier-Boys créa par testament un rentier que gère encore la municipalité et dont les revenus sont distribués chaque année aux jeunes bourgeois habitant la localité et qui font des études supérieures.

En 1890, le municipal Alfred Cottier fit construire le poste de gendarmerie. Il l'inaugura de façon particulière, car il fut le premier à devoir occuper la geôle.

Je ne manquerai pas de citer au tableau d'honneur M et Mme André Cottier d'Antibes, présents avec leur fils aujourd'hui, et qui ont fait don à Rougemont d'une magnifique collection minéralogique d'environ 1550 pièces que vous aurez la faculté de visiter tout à l'heure dans les sous-sols du Collège, et je vous assure que cela en vaut la peine. Et je termine en adressant une pensée à notre missionnaire en Angola, Melle Edmée Cottier, très attachée à son village natal, et que sa Foi a conduite à annoncer l'Evangile sur ces terres lointaines.

Je vous souhaite à tous une bonne fin de journée et un bon retour dans vos foyers, et je vous donne rendez-vous dans 4 ans, où nous pensons célébrer le 9ème centenaire de la fondation du Prieuré de Rougemont et partant de là, de notre communauté.

René Saugy
Syndic de Rougemont