4. LE CONGRÈS PHOTOVOLTAÏQUE DE MUNICH

Décollage

Tout annonçait le décollage du solaire photovoltaïque à Vienne et à Glasgow. Tout le confirme aujourd´hui à Munich, au cours de cette 17ème Conférence photovoltaïque qui s'est tenue du 22 au 26 octobre 2001. Le décollage a réussi, le photovoltaïque prend de l'altitude. Mais attachez vos ceintures, des turbulences sont possibles comme dans tout ce qui bouge un peu vite !
Développant le thème de la politique des énergies renouvelable au sein de la Communauté européenne, Günther Hanreich directeur du secteur transport-énergie, a noté que la politique européenne faisait des progrès significatifs en direction d'un véritable courant de développement du marché. Il a également souligné la valeur ajoutée du photovoltaïque, en termes de sécurité d'approvisionnement et de bénéfice pour l'environnement, de même qu'en rapport efficacité-coût par rapport à la plupart des énergies conventionnelles.
"Mais aussi longtemps que les coûts externes des sources conventionnelles sont tenus cachés il est difficile de convaincre les gens d'acheter ce qui apparaît comme étant une forme d'énergie plus coûteuse".
Dans le démarrage du photovoltaïque, a-t-il montré sur un graphique, trois phases impliquant des acteurs différents se succèdent : A) Les pionniers, B) Les imitateurs et C) La grande industrie. Pour l'observateur, au vu du nombre d'exposants nouveaux dans la partie commerciale, nous sommes en pleine phase B), mais en écoutant les conférences, forums, tables rondes et communiqués de presse tapageurs, il est clair que la phase C) a déjà commencé.

Un marché de 100 milliards
d'euros

Pour le vice-président de l'Association européenne de l'industrie photovoltaïque (EPIA), Winfried Hoffmann, si la tendance se confirme avec une croissance de 25% par an, le secteur représentera un volume d'affaires de 100 milliards d'euros en 2030. La technologie photovoltaïque est une option de plus en plus rentable pour rendre les affaires plus productives, dit-il, en citant par exemple la firme automobile AUDI qui, en équipant ses automobiles de toits solaires, économise des coûts en proposant une ventilation efficace depuis cinq ans et contribuera pour 3-4 Gigawatts à la puissance installée dans le monde vers 2030.

La croissance du secteur photovoltaïque ces dernières années a été particulièrement spectaculaire dans les pays dont les gouvernements ont mis en place des programmes d'encouragement comme l'Allemagne, le Japon et l'Espagne. (En Allemagne les entreprises solaires ont connu un taux de croissance de plus de 50% l'année dernière).

Après la forte croissance ces dernières années des générateurs photovoltaïques couplés au réseau, on assiste cette année à un regain d'intérêt pour les systèmes isolés, mais sous une forme plus élaborée de mini-réseaux (voir au chapitre 7). Le poids du photovoltaïque rural, avec ses milliards d'utilisateurs potentiels et ses effets positifs sur le développement du tiers-monde, semble de nouveau l'emporter sur l'intérêt, tout aussi évident, de l'amélioration de l'environnement énergétique des pays développés. Certains participants à Munich n'ont pas manqué de faire le lien avec les évènements du 11 septembre 2001 et une nouvelle dimension du photovoltaïque est née à Munich sous le slogan :

Photovoltaic for peace

La particularité du photovoltaïque, une énergie pas comme les autres, a toujours été l'argument de Hermann Scheer tout au long de ces congrès et il l'a répété
cette année en quelques mots clés :

Dans les pays industrialisés aussi le solaire et les autres formes d'énergies renouvelables peuvent permettre une croissance soutenue et une économie plus indépendante. Le président du programme de la conférence, Heinz Ossenbrinck du centre de recherche d'Ispra, pense que les énergies renouvelables peuvent diminuer notre dépendance de 8% presque immédiatement. " …Compte tenu de l'état actuel du monde, ces formes globales de génération d'énergie peuvent contribuer de façon significative à une atténuation de conflits généraux… "

La matière première

Si le développement de l'industrie photovoltaïque semble maintenant bien assuré, il devient urgent de s'occuper de ses sources d'approvisionnement en matière première. Sans être peut-être à long terme la seule filière possible, celle du silicium va rester pendant de nombreuses années la principale pourvoyeuse de modules photovoltaïques. Au gré des nombreuses communications sur ce sujet, un consensus se dégage à Munich : L'industrie photovoltaïque a besoin d'ici 2005 d'une production additionnelle de 5'000 t de silicium de qualité solaire.

Wolfgang Koch, de la firme Bayer, estime que pour minimiser les coûts, une unité de production de 5'000t/an devrait être construite dans le cadre d'un complexe chimique existant. Le retrait de Bayer laisse le champ libre à d'autres, mais il s'agit d'un projet à haut risque qui demande un regroupement de plusieurs acteurs et un support financier des pouvoirs publics.